Συχνά συναντώ ανθρώπους που αναζητούν ένα ποιοτικό μαχαίρι, αλλά δεν θέλουν ή δεν μπορούν να επενδύσουν πολλά σε αυτό. Οι περισσότεροι στρέφονται σε έμπειρους πωλητές, οι οποίοι τους βοηθούν να βρουν μια αποδεκτή εναλλακτική λύση. Κάποιοι το δοκιμάζουν μόνοι τους και έτσι στρέφονται στη μεγαλύτερη δυνατή πηγή πληροφοριών - το διαδίκτυο. Το διαδίκτυο όμως έχει τις παγίδες του. Αν σας ενδιαφέρει η αισθητική πλευρά του μαχαιριού, αλλά προτεραιότητα έχει και η τιμή, μπορείτε ειδικά σε ασιατικές ιστοσελίδες να πέσετε πάνω σε παραποιήσεις.
Προσωπικά πιστεύω ότι για κομμάτια που δεν πρόκειται να παρουσιάσετε σκόπιμα ως πρωτότυπα και θα είναι απλώς έκθεμα σε ένα ράφι ή σε μια συλλογή, δεν χρειάζεται να αναλύσουμε πολύ αυτό το θέμα. Οι περισσότεροι από εμάς όμως χρησιμοποιούμε το μαχαίρι τακτικά. Στη δουλειά, στη φύση κατά τη διάρκεια των χόμπι μας, είτε πρόκειται για bushcraft, ψάρεμα ή κυνήγι είτε ως μέρος του καθημερινού σας εξοπλισμού που έχετε μαζί σας για περίπτωση ανάγκης. Εδώ πλέον η ποιότητα και τα χαρακτηριστικά που εγγυάται ο κατασκευαστής είναι σημαντικό ζήτημα.
Είπα λοιπόν στον εαυτό μου ότι θα κοιτάξω αυτό το δωρεάν άλογο στα δόντια και επέλεξα, κατά τη γνώμη μου, τον πιο κατάλληλο υποψήφιο. Την αμερικανική μάρκα Cold Steel. Είναι μια γνωστή εταιρεία που τη γνωρίζουν σχεδόν όλοι οι παθιασμένοι λάτρεις των μαχαιριών και έχει στο πορτφόλιό της εδώ και πολλά χρόνια μια ολόκληρη σειρά εμβληματικών μαχαιριών.
Πήγα σε ένα από τα πιο γνωστά ασιατικά e-shop, όπου ήμουν σίγουρος ότι δεν ασχολούνται πολύ με τις άδειες των μεγάλων εταιρειών και το σήμα της αυθεντικότητας. Αρκούσαν 3 κλικ με το όνομα του κατασκευαστή και ξεχύθηκε μπροστά μου μια τεράστια προσφορά αντιγράφων, τα οποία, συμπεριλαμβανομένου του ονόματος και ακόμη και της συσκευασίας, παρουσιάζονταν σαν τον πρωτότυπο κατασκευαστή Cold Steel. Η τιμή φυσικά ήταν μόνο ένα κλάσμα της αξίας του πρωτοτύπου. Έμενε μόνο να επιλέξω το μοντέλο μαχαιριού που έχω τη δυνατότητα να συγκρίνω με το πρωτότυπό του.
Δεν ήθελα να ποντάρω τα πάντα σε ένα χαρτί, οπότε επέλεξα κατευθείαν δύο μοντέλα και από δύο διαφορετικούς προμηθευτές. Η επιλογή έπεσε στο αγαπημένο μου Kobun και στο μικρό Tokyo Spike.
Αμέσως στην αρχή με τράβηξε το γεγονός ότι στις φωτογραφίες υπήρχαν αυθεντικές συσκευασίες Cold Steel και μάλιστα στις προεπισκοπήσεις φαινόταν στις λεπίδες ο χάλυβας AUS8, με τον οποίο τα κατασκευάζει και η Cold Steel. Όλα όμως στην τιμή μιας μεσαίας πίτσας. Στην περιγραφή του Tokyo Spike όμως, στον πίνακα περιγραφής αναγραφόταν ο φθηνός χάλυβας 440A, ενώ το Kobun είχε εκεί μόνο μια διπλωματική περιγραφή – Steel (χάλυβας).
Οι ερωτήσεις ήταν λοιπόν περισσότερες από τις απαντήσεις και μετά από δύο μήνες όλα ξεκαθαρίστηκαν με μια ματιά στο γραμματοκιβώτιο. Δεν θα ισχυριστώ ότι είχα κάποιες θετικές προσδοκίες καικανείς δεν πρέπει πραγματικά να τρέφει μεγάλες αυταπάτες για τα απομιμήματα.
Ας το δούμε λοιπόν και κάντε τη δική σας κρίση. Σε εμένα απλώς επιβεβαιώθηκε ότι αν θέλετε μια λεπίδα στην οποία μπορείτε να βασίζεστε ανά πάσα στιγμή, πρέπει να πάτε στα σίγουρα και να επιλέξετε την ποιότητα.
Σύγκριση του μοντέλου Tokyo Spike
Μόλις άνοιξα τη συσκευασία, η οποία με αυτοπεποίθηση παρουσιαζόταν σαν το αυθεντικό χαρτονένιο κουτί της Cold Steel, είχα αμέσως τρεις εκπλήξεις. Η πρώτη ήταν ότι δεν επρόκειτο για το μοντέλο Tokyo Spike όπως φαινόταν στη φωτογραφία και στην ονομασία, αλλά για ένα κλασικό Drop Point Spike.
Το δεύτερο ήταν η θήκη, της οποίας τις δύο πλευρές συγκρατούσε μαζί ίσως μόνο η αυθάδεια του κατασκευαστή της, και μέχρι σήμερα αναρωτιέμαι πώς δεν πήρε κάθε μισό τον δρόμο του.
Η τρίτη έκπληξη ήταν η αλυσίδα, η οποία απουσίαζε εντελώς, κάτι που δεν θα ήταν τόσο κακό, αν δεν επρόκειτο για μαχαίρι χωρίς πόρπη και με στενή εγκοπή στη θήκη, στην οποία μετά βίας χωράει ακόμη και η πιο στενή ζώνη.
Για την αλυσίδα, η οποία τώρα μάλλον ζει τη δική της ζωή κάπου, μιλήσαμε ήδη. Πρόκειται όμως για ζήτημα λίγων σεντ και δεν χρειάζεται να του δίνουμε υπερβολική σημασία. Η πρώτη διαφορά ήταν στην ποιότητα κατασκευής των θηκών. Όπως ανέφερα ήδη, το αντίγραφο μετά βίας κρατιόταν μαζί και για κάποια ασφαλή μεταφορά δεν μπορεί να γίνεται λόγος. Η σταθερή στερέωση της λεπίδας στη θήκη είναι τόσο πιο σημαντική, καθώς πρόκειται για μαχαίρι που φοριέται στον λαιμό. Η Cold Steel το λύνει με το σύστημα Secure-Ex. Χάρη σε αυτό η λεπίδα κρατιέται τέλεια στη θήκη και ταυτόχρονα δεν εμποδίζει το γρήγορο τράβηγμα.
Δοκιμή ακονίσματος πριν από τη σύγκριση
Μπορείτε να παρατηρήσετε την αλλαγή του σχήματος της κόψης. Επρόκειτο για 5 λεπτά χειροκίνητου ακονίσματος σε μια απλή πέτρα με κοκκομετρία 240. Κάτι τέτοιο με τον χάλυβα AUS8 θα συνέβαινε πολύ δύσκολα. Στη λεπίδα όμως θα βρείτε αυτή την ένδειξη και τίποτα στο μαχαίρι ούτε στη συσκευασία δεν υποδείκνυε ότι πρόκειται για διαφορετικό είδος χάλυβα.
Έτσι το Spike δεν εξέπληξε, η ποιότητα και η κατασκευή ήταν όπως αναμενόταν.
Σύγκριση του μοντέλου Kobun
Η συσκευασία του γνήσιου και του αντιγράφου. Ουσιαστικά δεν μπορούσαν να ξεχωριστούν.
Στο Kobun προφανώς έδωσαν μεγαλύτερη προσοχή. Με την πρώτη ματιά πρόκειται για το ίδιο μαχαίρι, η διαφορά κρυβόταν όπως πάντα στις λεπτομέρειες. Μόλις το έβγαλα από τη θήκη παρατήρησα την πρώτη εμφανή διαφορά. Ως θαυμαστής της Cold Steel γνωρίζω ότι τα μαχαίρια λαδώνονται ήδη κατά την παραγωγή, ακόμη και όταν δεν πρόκειται για ανθρακούχο χάλυβα. Αυτό φαίνεται καλά στην κάτω αριστερή φωτογραφία. Το γνήσιο είναι δεξιά και φαίνονται καθαρά πάνω του σταγόνες συντηρητικού λαδιού.
Όπως ανέφερα ήδη παραπάνω, εδώ η διαφορά κρυβόταν στις λεπτομέρειες. Στο αντίγραφο έλειπε η ημικυκλική εγκοπή στην αρχή της λεπίδας, και σε αντίθεση με το Spike, εδώ ο κατασκευαστής δεν ήταν τόσο τολμηρός και δεν χάραξε στη λεπίδα το σήμα γνησιότητας. Το αν πρόκειται πράγματι για χάλυβα AUS8 μπορούμε μόνο να το συζητάμε, όπως και για τη χώρα προέλευσης, την οποία η Cold Steel αναγράφει απευθείας στη λεπίδα. Το βάρος ήταν αισθητικά παρόμοιο, ωστόσο κατά τη στιγμή της σύγκρισης δεν είχα τη δυνατότητα να τα ζυγίσω και τα δύο για να το επιβεβαιώσω. Αμφισβητήσιμο είναι επίσης το αν πρόκειται για full tang - δηλαδή αν ο χάλυβας από τη λεπίδα διαπερνά όλο το μήκος του μαχαιριού μέσα στη λαβή.
Σύνοψη στο τέλος
Από εμπειρία γνωρίζω ότι τα μαχαίρια της μάρκας Cold Steel διακρίνονται για πολύ καλή σχέση τιμής και ποιότητας. Έχουν απλό σχεδιασμό, αλλά ταυτόχρονα αισθητικό και δίνουν μια πιο σοβαρή εντύπωση. Είναι περιζήτητα τόσο από τους λάτρεις της υπαίθρου (bushcraft) όσο και από ψαράδες ή ανθρώπους που εργάζονται στον τομέα της ασφάλειας, ανεξάρτητα αν πρόκειται για τον στρατό ή την αστυνομία σε όλον τον κόσμο. Τα Kobun και Spike είναι μαχαίρια σε τιμή έως 50€, που για ένα καλό μαχαίρι είναι περισσότερο από συμφέρουσα τιμή. Για αυτά τα λίγα ευρώ αποκτάτε ένα στέρεα κατασκευασμένο και ποιοτικό μαχαίρι με καλή λάμα, προσαρμοσμένο σε συγκεκριμένο σκοπό, αλλά που ταυτόχρονα διακρίνεται και για τον υψηλό βαθμό ευελιξίας του.
Είναι κατασκευασμένα από ανθεκτικό και ποιοτικό χάλυβα, και στην περίπτωση των μη ανθρακούχων μοντέλων απαιτούν ελάχιστη συντήρηση. Προσωπικά, γι' αυτό δεν βλέπω κανέναν λόγο να αγοράζετε φτηνές απομιμήσεις, αφού με λίγα χρήματα μπορώ να αποκτήσω ένα ποιοτικό μαχαίρι, στο οποίο μπορώ να βασιστώ χωρίς αμφιβολία σε μια δύσκολη κατάσταση και που θα είναι πιστός σύντροφος για πολλά χρόνια.
Υπάρχουν αντικείμενα στον εξοπλισμό στα οποία δεν αξίζει να κάνετε μεγάλη οικονομία, και μια καλή λάμα είναι ένα από τα καλύτερα παραδείγματα αυτού. Δεν έχει σημασία αν μιλάμε για το EDC μας, τον εξοπλισμό πεζοπορίας ή ένα αξεσουάρ τακτικού γιλέκου. Γι' αυτό αγοράζετε πάντα με σύνεση και μόνο από αξιόπιστους προμηθευτές, όπου έχετε τη σιγουριά ότι δεν αγοράζετε γουρούνι στο σακί. Σε αντάλλαγμα, αποκτάτε έναν πιστό, σιωπηλό και αξιόπιστο σύντροφο για περιπέτειες αλλά και δύσκολες στιγμές της ζωής.
Ελπίζω ότι αυτή η σύγκριση θα σας βοηθήσει στις μελλοντικές σας αποφάσεις. Σας εύχομαι πολλή χαρά με τους ατσάλινους συνοδούς σας και πλήθος αξέχαστων εμπειριών που θα ζήσετε μαζί τους.
